De hotelbar moest worden overgenomen zodat de barman 30 minuten met pauze kon, en ik was degene die dat privilege toebedeeld kreeg. Het betekende dat ik het laatste halfuur van mijn receptiedienst mocht doorbrengen in een oase van lichte euforie. Bij de receptie van Leo’s Inn heersen klachten en vermoeide gezichten; bij de bar heersen opluchting en glinsterende ogen. Logisch: wie daar plaatsneemt, zoekt geen strijd meer, maar overgave. Er wordt hem of haar een glas aangereikt, en het leven lijkt even te vertragen tot iets draaglijks.

Wie een boek schrijft, zal op een gegeven moment denken: kan deze scène wel door de beugel? En helemaal als je een boek voor jonge tieners schrijft, overweeg je elk woord en elke handeling minstens vijf keer. Het mag spannend maar het moet emotioneel veilig zijn. Wat ik voor ogen had, was een spannend jongensboek met een boodschap. Maar zodra ik dat woord – want in mijn jeugd was het woord ‘jongensboek’ de omschrijving voor een avontuurlijk verhaal – op X gebruikte, vroeg meneer Leftie waarom meisjes het niet zouden kunnen lezen. En toen ik het manuscript uploadde naar ChatGPT met de opdracht een kaftconcept te maken, wat zo verrassend goed lukte dat ik dat meldde in een post op X (maar zonder de afbeelding te plaatsen), kwam mevrouw Leftie met de opmerking dat AI slecht voor het milieu is en bovendien een inbreuk op het werk van kunstenaars. En dus ontvolgde ze deze kunstenaar prompt. En ik dacht: het boek is nog niet eens uit of de Gelabelde Medemens heeft al kritiek.

24 uur in… is een onregelmatige serie reisverhalen waarin een bestemming vanaf 12 uur ’s middags 24 uur lang wordt bezocht. De bestemmingen zijn uiteenlopend van aard maar hebben gemeen dat ze binnen 6 uur reisafstand vanaf Den Helder liggen. In deze aflevering wordt de Belgische stad Charleroi bezocht.

Zo, dat was een koud begin van het jaar! Het hele land lag plat, joh. Soms zelfs preventief. Voor een ingewijde zal het waarom van veel maatregelen en annuleringen ongetwijfeld ontzettend logisch zijn geweest, maar voor de gestrande leek bleef het door het gebrek aan informatie vaak gissen.

24 uur in… is een onregelmatige serie reisverhalen waarin een bestemming vanaf 12 uur ’s middags 24 uur lang wordt bezocht. De bestemmingen zijn uiteenlopend van aard maar hebben gemeen dat ze binnen 6 uur reisafstand vanaf Den Helder liggen. In deze aflevering wordt de Duitse stad Keulen bezocht.

Op slechts een uurtje of vijf vanaf Hengelo ligt een waar mekka voor de liefhebber van oude treinen: stoom- en dieseltreinen doorkruisen al meanderend het Harzgebergte, een prachtig gebied vol beboste heuvels en riviertjes.